Robô brasileiro ajuda agricultores a explorar, pulverizar e proteger plantações, diz desenvolvedor

[1/2]Um robô agrícola da Solinftec trabalha no campo em Araçatuba, Brasil, 7 de agosto de 2023. Solinftec/Divulgação via REUTERS/Foto de arquivo adquire direitos de licenciamento

SÃO PAULO (Reuters) - A startup agrícola brasileira Solinftec planeja acelerar as entregas de seu robô agrícola no Brasil e nos Estados Unidos, disse o CEO Britaldo Hernandez em entrevista, em um sinal da crescente demanda por ferramentas de “agricultura de precisão” em dois dos maiores produtores de alimentos do mundo.

Vendida ao preço de US$ 50.000, a unidade Solix AG Robotics pode explorar culturas e monitorar o desenvolvimento de plantas individuais, bem como herbicida de pulverização direcionada para economizar custos.

A Solinftec planeja entregar 40 unidades aos clientes este ano e 250 no próximo ano nos EUA e no Brasil, disse Hernandez, acima das 20 unidades entregues em 2022.

Solinftec diz que pode produzir 1.600 unidades por ano em duas fábricas, uma no Brasil e outra nos EUA

A empresa afirma que é o primeiro robô desenvolvido para agricultura em grande escala. Tal como outras tecnologias de agricultura de precisão, como drones e imagens de satélite, o robô visa ajudar os produtores de alimentos a evitar o desperdício e a utilizar análises para melhorar os rendimentos e envolver-se em práticas de produção mais sustentáveis.

A máquina, alimentada por inteligência artificial, inclui um recurso de “caçador” que elimina insetos por meio de feixes de luz e choques elétricos, disse Hernandez.

“Se o robô puder perambular 24 horas por dia, o ano todo pela propriedade, ele poderá entender e atuar em todo o ecossistema da fazenda”, disse. “Queríamos um robô que vivesse na fazenda.”

Os agricultores do cinturão do milho dos EUA que testaram o recurso de pulverização do robô reduziram o uso de herbicidas em até 95%, em média, disse Solinftec.

Hernandez disse que o robô, que funciona com energia solar, pode monitorar todos os tipos de culturas, incluindo soja, milho, cana-de-açúcar, cebola, batata e tomate.

A Solinftec, apoiada pela família brasileira Trajano, dona do império varejista Magazine Luiza (MGLU3.SA), afirma ter receitas recorrentes de US$ 60 milhões anuais.

A gigante do açúcar Raizen (RAIZ4.SA) está entre as empresas que recebem entregas do robô da Solinftec, enquanto a gigante dos grãos Amaggi já o está usando, disse Hernandez. Cerca de 300 clientes fizeram pedidos e aguardam entrega, segundo divulgações da empresa.

(Esta história foi corrigida após uma revisão oficial do CEO da Solinftec para dizer que a Raízen encomendou o robô enquanto a Amaggi já o está usando, no parágrafo 11)

Reportagem de Ana Mano; Edição de Andy Sullivan

Nossos Padrões: Os Princípios de Confiança da Thomson Reuters.